Lord Ralf Dahrendorf sagt, er sei 28 Jahre alt. Dabei feiert er seinen 80. Geburtstag. Mag sein, schrieb er in seiner Autobiografie, aber er habe sich sein Leben lang wie ein 28-Jähriger gefühlt hat. Das sei sein Dauerlebensalter. Was für ein Leben hat er in diese Jahre gepackt hat! Als Minderjähriger wurde er von den Nationalsozialisten wegen Kontakten zum Widerstand für einige Zeit in einem KZ inhaftiert. Dennoch war er mit 23 doppelt promoviert, mit 29 habilitiert und bald Professor. Er war und/oder ist: Leidenschaftlicher Kämpfer für liberale Bildungsreformen. Rektor an der London School of Economics, erhoben in den britischen Adelsstand und Mitglied des House of Lords. Eine der einflussreichsten intellektuellen Persönlichkeiten Deutschlands, Großbritanniens und ganz Europas. Ralf Dahrendorf ist ein Vorbild für mich. Natürlich, weil er sich aus Überzeugung für die FDP einsetzte, maßgeblicher Denker der Bildungsreformen war, engagierter Europäer ist und als Kommissar der EG-Kommission angehörte, das alles mit Leidenschaft und schier unglaublicher Produktivität.

Aber vor allem weil er unabhängig ist. Und weil er schon früh erkannt hat, dass sich Europa noch weiterentwickeln kann und muss. Schon 1971 hat er scharfe Kritik an den Europäischen Institutionen und an der Arbeitsweise der Berufs-Europäer geübt. Er hat sich nie gescheut, die Dinge auszusprechen – auch und gerade mit unbequemen Forderungen ist er an die Öffentlichkeit getreten.

Lord Dahrendorf hat Recht, wenn er sagt, das Europa der Bürger sei noch nicht erreicht. Heute richtet die Friedrich-Naumann-Stiftung für die Freiheit zu Ehren seines 80. Geburtstags eine Festveranstaltung “Für ein Europa des freien Bürgers” in Berlin, Britische Botschaft, 17.00 Uhr aus. Herzlichen Glückwunsch einem 28-jährigen, der heute 80 Jahre alt wird. Herzlichen Glückwunsch Lord Dahrendorf – einem freiheitlichen Theoretiker, einem geachteten Weltbürger, einem sehr praktischen Europäer.