Nach dem Vorbild der Deutschen Bundesbank entwickelt, hat die 1999 gegründete Europäische Zentralbank (EZB) ihren Sitz in Frankfurt am Main. Sie ist zuständig gewesen für die Einführung des Euro, der seit dem 1 November 2002 in Belgien, Deutschland, Finnland, Frankreich, Griechenland, Irland, Italien, Luxemburg, den Niederlanden, Österreich, Portugal und Spanien offizielles Zahlungsmittel ist.

Nur auf Weisung der Zentralbank können neue Banknoten gedruckt und in Umlauf gebracht werden. Sie ist für die Geldpolitik in allen Ländern der Währungsunion verantwortlich. Ihre Aufgabe ist die Wahrung der Preisstabilität. Durch Änderung der Zinssätze konnte die Inflation niedrig gehalten werden und somit der Euro stabil bleiben.

Die Europäische Zentralbank ist völlig unabhängig von Regierungen und Organen der EU, legt aber jedes Jahr dem Europäischen Parlament Rechenschaft über die bisherige Tätigkeit ab.