“EU – Croatia Joint Parliamentary Committee, 15th Meeting 2-3 May 2012, Zagreb.

The Joint Parliamentary Committee, in accordance with Rule 3 of its Rules of Procedure and Article 116 of the EU-Croatia Stabilisation and Association Agreement, addressed the following recommendations to the Stabilisation and Association Council and to the institutions of the Republic of Croatia and of the European Union:

1. Welcomed the signature of the EU-Croatia Accession Treaty on 9 December 2011 and the outcome of the referendum held on 22 January 2012, which demonstrates the clear support of Croatian citizens for European integration; stressed that Croatia’s EU membership will open up new opportunities for Croatia and will benefit the EU as a whole; thanked the member states that have already ratified Croatia’s Accession Treaty and looked forward to a timely completion of the ratification process by all other Parliaments of EU member states;
2. Underlined that the impressive amount of reforms carried out during almost six years of negotiations has greatly improved Croatia’s democracy and its ability to provide well-being to its citizens; took note of the Commission’s Monitoring report on Croatia’s accession preparation of 24 April 2012 and stressed the necessity to continue reforms, in particular in the field of the judiciary and fundamental rights and the fight against corruption, in order to strengthen the rule of law; committed itself to closely follow the implementation of Croatia’s commitments under the monitoring mechanism established by the Accession Treaty ;
3. Reiterated the importance of the efficient use of the pre-accession instruments and of increasing Croatia’s absorption capacity for the future use of Cohesion and Structural Funds; in the context of the negotiations for Multiannual Financial Framework (2014-2020), called for allocation of adequate budgetary resources for Croatia, which will contribute to the process of economic reforms in Croatia.
4. Stressed that Croatia’s completion of accession negotiations demonstrates that  EU accession is possible if the required reforms are implemented, and therefore sends a positive signal to other countries of the region; welcomed Croatia’s efforts to enhance good neighbourly relations and especially the sharing of its own experience in EU accession oriented reforms, to promote European values and to further advocate regional reconciliation; emphasises that regional cooperation is essential to further develop peace, stability and prosperity and to further anchor South East Europe in its path towards EU integration;
5. Welcomed the arrival of Croatian observers in the European Parliament, and underlined the opportunity and crucial responsibility they have in preparing Croatia for its full participation in the EU’s decision-making process.”

In the Committee on Women’s Rights and Gender Equality of the European Parliament I was appointed the so-called rapporteur for this dossier. The committee adopted all proposed changes. The outcome of the votes is important for realizing a better work-life balance both for men and women. The Europe 2020 Strategy specifically calls for 75 % employment of both men and women by 2020. To include and keep more women in the EU-workforce we need to further improve family-friendly working conditions, such as better and more realistic provisions for parental leave, family leave, flexitime and tele-working and make these arrangements available to all staff employed in the EU civil service, including for managers. There are good reasons to presume that the number of applications from female candidates for management positions would decrease if candidates were to lose their right to flexible working hours with their nomination to a management post. Women should, on the contrary, be encouraged to apply for both senior and middle management positions.

Equality between women and men is a fundamental value of the European Union and as such, EU institutions should set the example when it comes to gender equality and equal participation of men and women.

In this regard I would like to stress that the take-up rate of parental leave, especially by men, is still disappointingly low. The adopted proposals repair the inadequate parental leave provisions by improving the financial conditions and setting minimum allowances, thus encouraging both parents to take leave.

Better access to tele-working, apart from other flexible working-time arrangements, also received a majority of the votes in the Women’s Rights Committee. Clear benefits of tele-working are: high degree of autonomy, freedom to manage working time, greater empowerment, greater motivation to better performance and shorter travelling time resulting in less pollution. It is also desirable in terms of cost reduction, staff retention and better reconciliation of work and family life.

A last important point is a better protection of single parents who should have the right to work part-time independent of the age of the child. This provision is in line with the European Parliament resolution of 25 October 2011 on the situation of single mothers.

Finally, a quota of at least 40 percent of women in management positions in the European Union’s administration is also requested by the Women’s Rights Committee.

(Grazia, Nr. 12, 15.03.2012, S. 30)

Silvana Koch-Mehrin, Mitglied des Ausschusses für die Rechte der Frau und Gleichstellung der Geschlechter des Europäisches Parlaments erklärt: “Wir brauchen die Quote. Freiwillige Selbstverpflichtungen zur Erhöhung des Anteils von Frauen in Aufsichtsräten funktionieren nicht, oder werden erst gar nicht eingegangen. Das Votum des Europäischen Parlaments ist eindeutig, gesetzliche Quoten für Aufsichtsräte durch die EU müssen auf die Tagesordnung.

Ich freue mich über dieses Ergebnis. Eine gleichberechtigte Beteiligung von Frauen und Männern in diesem Führungsgremium sollte selbstverständlich sein. Die Quote als Instrument ist nicht beliebt, die Ergebnisse sind aber gut.”

Die beiden Berichte, die heute zur Abstimmung standen können Sie unter folgenden Links einsehen:

• Bericht über die Gleichstellung von Männern und Frauen in der Europäischen Union – 2011
• Bericht über Frauen in politischen Entscheidungsprozessen – Qualität und Gleichstellung
   

Durch ein solches Abkommen verpflichten sich die Unterzeichner, innerhalb einer Übergangszeit eine formale Assoziierung mit der EU zu vollenden. Der 1999 nach dem Ende des Kosovo-Konflikts in Gang gesetzte Stabilisierungs- und Assoziierungsprozess ist der Hauptbeitrag der EU zum politischen und wirtschaftlichen Wiederaufbau der westlichen Balkanstaaten mit dem Ziel, diese Länder zu gegebener Zeit in die EU aufzunehmen.

Vor dem Inkrafttreten des SAA am 1. Februar 2005 beschloss das Europäische Parlament am 10. März 2004 und am 14. September 2004, anlässlich des Beginns der 6. Wahlperiode eine Delegation im Gemischten Parlamentarischen Ausschuss EU-Kroatien einzurichten. In Artikel 9 des SAA ist festgelegt, dass “auf parlamentarischer Ebene .. der politische Dialog in dem . Parlamentarischen Stabilisierungs- und Assoziationsausschuss” stattfindet.

Kroatien stellte im Februar 2003 einen förmlichen Antrag auf Mitgliedschaft in der Europäischen Union. Nach einer positiven Stellungnahme der Kommission und im Anschluss an den einstimmigen Beschluss des Rates “Allgemeine Angelegenheiten” in Luxemburg (3. Oktober 2005) wurden im Oktober 2005 Beitrittsverhandlungen mit Kroatien aufgenommen.

Der GPA EU-Kroatien setzt sich paritätisch aus Mitgliedern des Europäischen Parlaments und Mitgliedern des kroatischen Parlaments (Sabor) zusammen. Er tritt zweimal jährlich abwechselnd in Kroatien und an einem der Arbeitsorte des Europäischen Parlaments zusammen. Nach gängiger Praxis haben die Vertreter der kroatischen Regierung, des amtierenden Ratsvorsitzes und der Kommission die Möglichkeit, sich bei den Treffen des GPA zu äußern.

Diese und weitere Informationen über die Delegation im Gemischten Parlamentarischen Ausschuss EU-Kroatien finden Sie auf den Webseiten des Europäischen Parlaments.

The EU-Iceland Joint Parliamentary Committee was established in 2010, following the opening of EU accession negotiations with Iceland in July 2010. Members of EP delegation to this JPC are drawn from the SINEEA delegation. It replaces the EU-Iceland interparliamentary delegation and, as a JPC, meets twice a year.

The SINEEA delegation is also responsible for the European Parliament’s relations to the Nordic Council, to the Conference of Parliamentarians of the Arctic Region and to the Baltic Sea Parliamentary Conference and has permanent seats in these assemblies.

The delegation is also responsible for the relations to the West Nordic Council (The Faroe Islands, Greenland and Iceland. It meets with the West Nordic Council once a year on the basis of an interparliamentary delegation.

The European Economic Area Joint Parliamentary Committee (EEA JPC) was established in January 1994 in order to contribute, through dialogue and debate, to a better understanding between the EU and the EFTA States and to ensure democratic control in the fields covered by the EEA Agreement. The JPC expresses its views in form of resolutions addressed to the EEA institutions, to the European Parliament and to the parliaments of Iceland, Norway and Liechtenstein. The EEA JPC is composed by an equal number of members of the European Parliament and of the parliaments of Iceland, Norway and Liechtenstein. Members of the Swiss Assembly participate in the meetings as observers. The JPC is meeting twice a year.

Diese und weitere Informationen über die SINEEA-Delegation finden Sie auf den Webseiten des Europäischen Parlaments.

Viviane Reding hat Recht: Es ist Zeit für gesetzliche Vorgaben zur Erhöhung des Frauenanteils in Unternehmen. Sie sollte möglichst rasch entsprechende Vorschläge machen. Deswegen bin ich besonders gespannt auf ihre Rede im Plenum des Europäischen Parlaments am Weltfrauentag am 8. März.

Die EU braucht mehr Frauen in Führungspositionen. Wir können es uns schon aufgrund der demographischen Entwicklung nicht leisten, weiter weibliche Talente auszuschließen und auszubremsen. Wenn sich anders keine Verbesserung der Situation erreichen lässt, sind Quoten das letzte Mittel. Ich bin für Markt und Wettbewerb, aber der Markt versagt an dieser Stelle. Zudem hat sich gezeigt, dass kaum ein Unternehmen zur Selbstverpflichtung bereit ist.

Zudem möchte ich Sie anlässlich des diesjährigen Weltfrauentags auf eine Petition zur Geschlechtergerechtigkeit hinweisen und Sie zu ihrer Unterzeichnung aufrufen, die ebenfalls die Einführung einer Quote fordert: www.berlinererklaerung.de

Am Montag dieser Woche hat die Organisation “Friends of Europe” eine Veranstaltung zu “Streamlining Serbia as an investment destination” organisiert. Ich habe an der Podiumsdiskussion teilgenommen, die Friends of Europe in nachfolgendem Bericht zusammengefasst hat:

„Streamlining Serbia as an investment destination – if the EU says ‘yes’

Though the economic crisis caused a decline in foreign direct investment (FDI) into Serbia, the EU’s decision to grant the country candidate status will greatly improve its desirability to foreign investors, agreed panellists at this timely debate taking place just a few days before EU foreign ministers granted Serbia official candidate status.

Serbia has great untapped potential in several sectors of economic activity, speakers acknowledged, notably in the agricultural sector, the renewable energy sector, and the food processing industry, which all promise to open up important opportunities in the coming years.

Though problems of corruption still persist, Iviva Dačić, First Deputy Prime Minister and Serbian Minister of the Interior, was quick to point to the government’s tough stance against this. ‘We encourage investors to be whistleblowers’, he stated.”

Den kompletten Bericht zur Veranstaltung finden Sie hier.

Im Folgenden finden Sie die Antwort der Vizepräsidentin der Kommission und Justizkommissarin Viviane Reding im Namen der Kommission vom 27. Februar 2012:

“1) Der Vertrag über die Europäische Union und der Vertrag über die Arbeitsweise der Europäischen Union geben der Kommission keine allgemeine Handhabe, bei den Mitgliedstaaten in Grundrechtsfragen zu intervenieren. Sie kann nur eingreifen, wenn es konkret um Fragen des EU-Rechts geht. Nach Ansicht der Kommission kann die rechtliche Situation, mit der bestimmte Hausbesitzer in Spanien konfrontiert sind, nicht als Beeinträchtigung des freien Kapitalverkehrs und der Niederlassungsfreiheit von EU-Bürgern angesehen werden. Lediglich Maßnahmen, die bestimmte objektive Kriterien erfüllen, können als restriktiv gelten. Eine solche Maßnahme muss den freien Kapitalverkehr beeinträchtigen, d.h. restriktiver Art sein, und von einem Mitgliedstaat in seiner Eigenschaft als öffentliche Gewalt ausgehen. Nach Auffassung der Kommission sind diese Bedingungen im Hinblick auf die in der vorliegenden Anfrage angesprochenen Planungs- und städtebaulichen Fragen nicht erfüllt.

2) und 3) Die Kommission hat mit den spanischen Behörden Kontakt aufgenommen. Diese haben erklärt, dass die Staatsangehörigkeit der betroffenen Eigentümer nicht systematisch erfasst wird, da es in Spanien kein elektronisches Kataster oder elektronisches Justizregister gibt. Im spanischen Grundbuch und Kataster sind solche Angaben nicht enthalten. Ebenso wenig stehen Angaben zur Staatsangehörigkeit der Parteien in Gerichtsverfahren zur Verfügung. Ausgehend von den erhaltenen Informationen kommt die Kommission zu dem Schluss, dass von der Anwendung des spanischen Küstengesetzes sowohl spanische Staatsangehörige als auch Staatsangehörige anderer Mitgliedstaaten gleichermaßen betroffen sind und somit keine auf der Staatsangehörigkeit beruhende Diskriminierung vorliegt. Zudem hat es den Anschein, dass ein wirksamer Rechtsbehelf bei einer Verwaltungsbehörde oder einem Gericht eingelegt werden kann.

Das spanische Küstengesetz sieht keine finanzielle Entschädigung für den Verlust von Eigentum vor, der aus der Abgrenzung der in öffentlichem Eigentum befindlichen Meeresuferzone resultiert. Gesetzlich vorgesehen ist eine Entschädigung in Form der Erteilung einer Verwaltungskonzession. Da kein hinreichender Bezug zum EU-Recht hergestellt werden kann, ist die Frage, ob diese Art der Entschädigung mit der Rechtsprechung des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte vereinbar ist, zunächst von nationalen Gerichten und nach Ausschöpfung aller innerstaatlichen Rechtsmittel vom Gerichtshof selbst zu klären. Nach Kenntnis der Kommission sind Klagen gegen das Gesetz beim Gerichtshof anhängig.

Die Bereitstellung angemessener Informationen, die sämtlichen Betroffenen in der Kette der beteiligten Stellen (Kataster, Notariate, Immobilienmakler usw.) in verschiedenen Sprachen zugänglich sein sollten, könnte EU-Bürgern helfen, die unter Wahrnehmung ihres Rechts auf Freizügigkeit eine Immobilie in einem Mitgliedstaat erworben haben, dessen Staatsangehörigkeit sie besitzen.

Die EU-weite Vernetzung der Grundbücher im Rahmen des Europäischen Grundbuchportals (EULIS) und des Projekts „Land Information for Europe“ (LINE), die von der Kommission finanziert werden, könnte zu einer entsprechenden Verbesserung der Situation beitragen. Die Kommission wird unter Berücksichtigung der verschiedenen einzelstaatlichen Ansätze (https://e-justice.europa.eu/home.do?action=home&plang=de&init=true ; https://e-justice.europa.eu/content_land_registers-107-de.do?init=true ; http://eulis.eu/project-line/) intensiver darauf hinarbeiten, dass das Europäische E-Justiz-Portal so bald wie möglich Zugang zu den in den Grundbüchern aller Mitgliedstaaten gespeicherten Informationen bietet, damit Sprachbarrieren überwunden und diese Informationen Bürgern zugänglich gemacht werden, die ihr Recht auf Freizügigkeit in der EU wahrnehmen.

4) Der Kommission ist nicht bekannt, ob es die von den Frauen Abgeordneten angesprochenen Bemühungen im spanischen Zentralparlament oder in den regionalen Parlamenten des Landes gibt.”

Als ständige Berichterstatterin meiner Fraktion für Russland verfolge ich aufmerksam diese positiven Handelsentwicklungen. Zurzeit diskutieren wir im Handelsausschuss des Europäischen Parlaments über einen Vorschlag der Kommission zur Aufhebung der Einfuhrbeschränkungen für bestimmte Eisen- und Stahlerzeugnisse (Flach- und Langerzeugnisse) aus Russland.

Bislang war der Handel mit diesen Stahlerzeugnissen zwischen der EU und Russland durch Höchstmengen geregelt. Diese werden als Folge des Beitritts Russlands zur WTO  aufgehoben. Ein deutlicher Vorteil für die russische Industrie: Die jährlichen Quoten der EU von 3,2 Millionen Tonnen für russischen Exportstahl sowie Zölle auf andere Stahlprodukte werden abgeschafft. Die russischen Unternehmen und Rohstoff-Oligarchen freuen sich, der europäische Markt öffnet sich. Doch die Vertreter der europäischen Stahlindustrie fürchten eine Überflutung des EU-Marktes.

Die Erfahrungen aus der Ukraine haben gezeigt, dass sich nach der Aufhebung der Importquoten für ukrainische Stahlprodukte die Lieferungen in die EU um das Dreifache erhöht haben. Den Einschätzungen von Experten nach kann man im Falle Russlands ein ähnliches Szenario erwarten. Zusätzlich befürchten die Experten, dass die rapide Ausweitung des Imports eine Vielzahl von Antidumping-Verfahren oder anderen speziellen Untersuchungen auslösen könnte. Deswegen haben wir Europaabgeordnete im Handelsausschuss die Kommission aufgefordert, eine detaillierte Folgenabschätzung in Bezug auf die europäische Stahlindustrie durchzuführen. Außerdem verlangen wir eine gründliche Überprüfung der Wettbewerbsbedingungen in Russland. Wir werden die Entwicklungen weiterhin aufmerksam verfolgen.